Часто свидетели не видят проблемы в домогательствах, считают их допустимыми или приятными для женщины, иногда просто не чувствуют в себе достаточно силы, чтобы заступиться, опасаются за свою безопасность. Важную роль играет также «эффект свидетеля»: чем больше очевидцев, тем меньше вероятность, что кто-то из них проявит инициативу и поможет. Это связано с тем, что каждый надеется, что кто-то другой отреагирует на несправедливость. Однако, если один человек всё же решается заступиться за женщину, чьи границы нарушаются, то остальные вероятнее подключатся к её защите.
Отсутствие поддержки со стороны свидетелей может стать дополнительным психотравмирующим фактором. В таком случае для пострадавшей может быть особенно важно поговорить с людьми, неравнодушными к этой ситуации, получить подтверждение своих чувств и признание недопустимости совершённых по отношению к ней действий.